צילום מתוך בריכת הניסוי. מקור: Eco Wave Power
חברת Eco Wave Power הישראלית, העוסקת בייצור חשמל מגלי הים, הודיעה כי השלימה סבב גיוס ראשון בסך 2 מיליון דולר בהובלת Pirveli Ventures. החדשות בדבר הגיוס מלוות את ההודעה של החברה לפיה בחודש שעבר, פרסה בהצלחה תחנת כוח ׳דור שני׳ שלה בנמל יפו בישראל. הטכנולוגיה שמציגה נועדה להתחרות ראש בראש בשוק האנרגיה העולמי.
ניצול משאבים טבעיים
תחנות הכוח לייצור חשמל מגלי הים של Eco Wave Power נועדו להמיר את אנרגית הגלים לאנרגיה חשמלית באמצעות מצופים ייחודים, ה- ׳Wave Clapper׳ ו-׳Power Wing׳. אותם מצופים עולים ויורדים, מנצלים את כוח הציפה, את השינויים במפלס ובזרימת המים ואת אפקט נעילת האוויר התורמים לתהליך המרת האנרגיה.
המצופים הינם בעלי מערכת שליטה אוטומטית המאפשרת את העלאת המצופים מעל גובה פני הים, צלילתם אל מתחת לפני המים והוצאתם מן המים בתנאי מזג אוויר קשים. כמו כן, בניגוד לפתרונות קיימים אחרים להפקת אנרגיה חשמלית מגלי הים, EWP מתקינה את המצופים של תחנות הכוח שלה על מבנים קיימים כדוגמת שוברי גלים ומזחים, בכדי לחסוך עלויות וקשיים בחיבור אותם מצופים לקרקעית הים.
לאחרונה החברה השלימה בהצלחה ניסויים בבריכת גלים, לצד מחקר שארך כשלוש שנים לצורך בחינת פעילות תחנת הכוח בתנאי אמת, בכדי להוכיח את יכולתיה של המערכת ועמידותה. בחודש יולי שעבר, Eco Wave Power התקינה כאמור בהצלחה את המערכת המשודרגת שלה בנמל יפו. תחנת הכוח המשודרגת תופעל באמצעות שני מצופים; מצוף אחד מהגרסה הראשונה של המערכת, ואילו המצוף השני מהדור השני. הדור השני כולל מערכת בקרה המאפשרת איסוף נתונים בזמן אמת, שליטה מרחוק בתחנה ואספקת חשמל באופן יציב לרשת החשמל.
מכה גלים
החברה המגייסת לא רק מבטיחה, אלא גם עומדת במילותיה; EWP הוכיחה שיכולה לייצר חשמל בהיקף מסחרי בניסוי שקיימה בנמל יפו. כמו כן, עד כה עומדת מאחורי פרויקטים מוצלחים להפקת חשמל בהיקף של 111 מגה וואט, ביניהם מכירת חשמל בהיקף של 5 מגה וואט לממשלת גיבלרטר. כרגע התוכניות לעתיד של החברה הן הקמת חווה להפקת אנרגיה חשמלית עד סוף שנת 2015, להתחיל למכור תחילה חשמל במתח נמוך, ולהתרחב עד כדי כך שתהיה אחראית לייצור 15% מהחשמל שצורכת גיבלרטר.
הסיפור העומד מאחורי החברה די מעניין, שכן הרעיון למוצר עלה כאשר דיוויד לב, אחד המייסדים ומנכ״ל Eco Wave Power, ישב על חוף הים בפנמה וצפה בגולשי הגלים שמנצלים את אנרגיית גלי הים עבור ספורט. באותו הרגע, לב חשב כי חייבת להיות דרך נוספת לנצל את אנרגיית גלי הים. בעקבות המחשבה, התחיל לחקור לעומק את תחום החשמל מגלי הים ולבסוף הגיע למסקנה שתחום הפקת האנרגיה הזו טומן בתוכו פוטנציאל כלכלי עצום, תוך כדי שמספק מענה למחסור העולמי בחשמל, ופתרון ידידותי יותר לסביבה. כתוצאה מהמחשבה והמחקר שביצע, הוקמה החברה בשנת 2011 לצד אינה ברוורמן, דירקטורית השיווק הבינלאומי של החברה.