מקור: צילום מסך, RocketPlay
מכונות המזל, או Slot Machines באנגלית, זוכות לא פעם לכינוי הלא-מכובד "השודד בעל הזרוע האחת". הסיבה ברורה והיא כמובן שבסופו של דבר, לאחר כל הרעש והצלצולים, נותרים רוב המשתמשים ללא כספם. לאחר שחברת הסושייאל גיימינג הישראלית RocketPlay הצליחה לייבא את החוויה בהצלחה למובייל ביחד עם עוד מספר אפליקציות, רוכשת אותה חברת American Gaming Systems שמתמחה בייצור ציוד הימורים לבתי-קזינו. סכום הרכישה, שלא פורסם באופן רשמי, עומד על 5.5 מיליון דולר, כשסכום נוסף המוערך ב-2 מיליון דולר, יתווסף בתנאי שהחברה תעמוד ביעדים שהוצבו לה.
שיתוף פעולה עם זינגה
בגלגולה המקורי, הוקמה RocketPlay ב-2008 על ידי האחים מני ורפי הוניגשטיין. מאז עשתה החברה מספר פיבוטים, כאשר בשנים האחרונות היא התמקדה בסושייאל גיימינג, כלומר, משחקים בעלי טוויסט חברתי במובייל או בפייסבוק, שלא מעט פעמים כוללים אלמנטים של הימורים. החברה פיתחה מוצרים הן לצרכנים (B2C) והן לחברות (B2B), וחתמה על שיתופי פעולה עם מספר חברות מדיה אמריקאיות, ביניהן עסקה גדולה ב-2012 עם ענקית הגיימינג Zynga. במסגרת שיתוף פעולה זה פיתחה החברה משחק בשם Sports Casino, שאיפשר להמר על אירועי ספורט בליגה האנגלית, הספרדית וליגת האלופות וכן כולל גם משחקים אחרים שנמצאים בקזינו כמו כמו בלאק ג'ק ופוקר. בתחום המובייל פיתחה החברה מספר משחקים, כשעל פי הערכות שונות, זכתה אפליקציית הדגל של החברה, Lucky Play Casino and Slots, לכמיליון וחצי הורדות בפלטפורמות השונות.
מאז הקמתה הושקעו בחברה כ-10 מיליון דולר על ידי קרן Pitango, בה כיהן בעבר מני הוניגשטיין כמנהל השקעות. כך שסכום רכישה שעומד על 5.5 מיליון דולר בהחלט לא נחשב להחזר השקעה מוצלח במיוחד. לחברה משרדים בתל אביב ובסן פרנסיסקו ועובדים בה כ-20 עובדים. צוות ההנהלה של החברה מונה את מני הוניגשטיין, שמכהן כמנכ"ל החברה; עידן צוקרמן, סמנכ"ל מוצר; בריאן בנט, סמנכ"ל שיווק; וחלי קרופ, סמנכ"לית הנדסה בחברה.
מנכ"ל RocketPlay: "בסופו של דבר, הכל עניין של אנשים"
בראיון לגיקטיים הסביר מני הוניגשטיין, יזם-שותף ומנכ"ל RocketPlay כי נוצרה כימיה נפלאה בין החברה בראשה הוא עומד ל-AGS: "בסופו של דבר הכל עניין של אנשים, ו-AGS הרגישו שיש לנו את כל המרכיבים הדרושים כדי להצליח. בנינו פלטפורמה חזקה ויציבה שניתנת להרחבה ואנחנו מבינים היטב את תחום המובייל גיימינג". הוניגשטיין הוסיף כי החברה עומדת היטב ביעדים שלה וחיפשה שותף, שיוכל לעזור לה לצמוח ולהפיץ את התוכן שהיא מפתחת, כשלדבריו: "היום תעשיית הסושייאל גיימינג נשלטת על ידי השחקנים הראשונים כמו Playtika ואלו שמספקים ציוד לבתי קזינו בעולם הפיזי כמו IGT ו-WMS".
הוניגשטיין לא הסכים לחשוף את סכום העסקה, אולם ציין שהעסקה היא עסקה שכיחה בתעשייה, וכללה תשלום מקדמות ותוספת על עמידה ביעדים עסקיים. להוניגשטיין היו גם רק מילים טובות להגיד על קרן Pitango, המשקיעה היחידה בחברה, מאז הקמתה: "למרות שהיו מספר הזדמנויות לגיוס כספים ממקורות נוספים, Pitango הוכיחה שהיא שותפה מדהימה. הם הלכו איתנו לאורך כל הדרך ותמיד יכלנו לסמוך עליהם".
מה הם היתרונות של RocketPlay? הוניגשטיין הסביר כי הפופולאריות של RocketPlay נובעת מכך שיש לה משחק קזינו חברתי מקיף שכולל מכונות מזל, בלאק ג'ק, וידאו-פוקר ובינגו: "כולם משחקים פופולאריים, אבל מירב המאמצים שלנו מופנים למכונות המזל, ועכשיו נשלב את התוכן של AGS לתוך המשחק, שהיה אחת הסיבות לרכישה על ידי AGS". הוניגשטיין מספר כי החברה גם מאוד נרגשת לקראת השקת משחק מכונות מזל ב-UNITY שיושק בקרוב.
כיצד נוצר הקשר הראשוני עם AGS? "נפגשנו לראשונה באוקטובר בשנה שעברה בכנס G2E שנערך בלאס ווגאס. הכיר בינינו מכר משותף, שהאמין שיש התאמה טובה בין החברות. AGS צמחה בעזרת רכישות ועברו לתחומים נוספים כמו משחקי שולחן (בלאק-ג'ק, רולטה, בקרה, י.א.) הם האמינו שזה מתבקש שהתוכן שלהם יופיע גם בפלטפורמות סושייאל"
מה עכשיו, האם RocketPlay תמשיך להתקיים במסגרת AGS כמחלקה נפרדת? כל הצוות נשאר כמו שהוא ואנחנו מגייסים עוד אנשים גם בתל אביב וגם בסן פרנסיסקו. הרעיון הוא שנקדם את עסקי הסושיאל של AGS כיחידה נפרדת בחברה.